L’aigle fédérale

L’aigle est le symbole étatique allemand qui peut vanter la tradition la plus ancienne. Ses origines remontent au commencement du Saint-Empire romain. Elle ornait les armes du roi, et presque tous les princes d’empire portaient l’aigle sur leur blason afin d’indiquer leur position de vassaux du roi. À la différence de l’aigle royale à une tête, c’est l’aigle bicéphale qui ornait les armes de l’empereur. Introduite en 1433, l’aigle bicéphale figura sur le blason de l’empereur et les armoiries de l’empire jusqu’à la fin du Saint-Empire romain germanique, en 1806.

Dans la foulée de la Révolution de 1848, l’Assemblée nationale de l’église Saint-Paul de Francfort choisit l’aigle bicéphale pour les armoiries fédérales. Elle entendait ainsi établir un lien entre les symboles d’État et le Saint-Empire romain. Lors de la proclamation de l’Empire allemand en 1871, on fit le choix opposé à l’aigle bicéphale et donc au lien avec le Saint-Empire romain et avec la Révolution de 1848/49. En optant pour l’aigle monocéphale, on se rattachait en revanche à la tradition prussienne.

Un symbole d’État incontesté

Sous la République de Weimar également, l’aigle monocéphale était le symbole d’État incontesté. Le 11 novembre 1919, Friedrich Ebert, président du Reich, fit connaître que « sur le fondement d’une résolution du gouvernement du Reich […], les armoiries du Reich montrent, sur champ jaune or, l’aigle noire à une tête, la tête tournée vers la dextre, les ailes ouvertes, mais les plumes fermées, le bec, la langue et les serres étant de couleur rouge. [...] Tous les droits sont réservés pour l’utilisation artistique, quel qu’en soit l’objectif. »

En 1935, les nationaux-socialistes invalidèrent cette communication et décrétèrent par ordonnance que l’aigle du NSDAP serait le symbole national. L’élaboration graphique restant par ailleurs identique, la tête de l’aigle était simplement tournée vers la dextre sur l’emblème de l’État, et vers la senestre sur le symbole du parti.

Une aigle aux différentes représentations graphiques

La « communication du Président fédéral concernant les armoiries fédérales et l’aigle fédérale » du 20 janvier 1950 reprenait presque mot pour mot le texte de Friedrich Ebert du 11 novembre 1919 ainsi que l’élaboration de l’aigle de la République de Weimar. Concernant la représentation de l’oiseau héraldique, une grande latitude a été laissée à son élaboration artistique. La communication précise simplement qu’il doit être monocéphale, la tête tournée vers son aile droite, ne pas porter de couronne et être « alésé » (c’est-à-dire ne pas toucher les bords de l’écu).

Ainsi, le Président fédéral, le Bundesrat, la Cour constitutionnelle fédérale et le Bundestag allemand arborent des aigles différemment configurées. Les aigles figurant sur les pièces de monnaie et même sur les maillots des différentes fédérations sportives allemandes peuvent prendre divers aspects.